Майкл Гулден и его коллеги из Калифорнийского университета выяснили, что небольшие лесные пожары оказывают благотворное влияние на способность лесов поглощать углекислый газ. Результаты их работы опубликованы на страницах журнала Geophysical Research Letters.Исследования проводились в калифорнийских заповедниках, находящихся под охраной государства, для чего более чем в 250 из них анализировалась возрастная и качественная структура растений. На основе полученной информации ученые определили, что в настоящее время леса Калифорнии ежегодно перерабатывают около 50 миллионов тонн углекислого газа, что составляет приблизительно 14% от общего его количества, поглощаемого всеми лесами США, сообщает Lenta.Ru.Используя тот же метод для обработки данных, собранных в 30-х годах прошлого столетия, ученые выяснили, что скорость переработки углекислого газа с того времени уменьшилась на 34%. Это произошло из-за того, что количество поглощаемого углекислого газа зависит от размера дерева. Современные данные говорят о том, что процент старых, а, соответственно, и больших деревьев в лесах существенно уменьшился.Ученые нашли этому объяснение. По законодательству в заповедниках необходимо тушить все пожары, в том числе и самые маленькие. Но небольшие возгорания, причиной которых может быть, к примеру, удар молнии, выполняли в лесах функцию очистки. Выгорала молодая поросль, которая мешала росту крупных деревьев. Тушение же любых очагов возгорания привело к переполнению леса молодыми деревьями. Это отрицательно сказалось и на крупных деревьях – они стали менее защищены от засухи и паразитов.